Nakon 40 dana, pokojnik je ekshumiran da se grije na suncu: Milica je, držeći se drevne vlaške tradicije, ranom zorom otvorila grob svog sina.
Sve do kraja 19. stoljeća, pa sve do 20. stoljeća, područja Homolja i Podunavlja u đerdapskoj oblasti, naseljena vlaškom zajednicom, njegovala je i održavala svoju tradicionalnu narodnu vjeru, koja se posebno očituje u obredu “otkopavanja pokojnika ” povezan s njihovim kultom mrtvih.
Praksa koja se naziva “iskopavanje” bila je osobito raširena nakon smrti mlade osobe, bila to djevojka ili mladić. Četrdeseti dan nakon sprovoda, rodbina pokojnika posjetila bi groblje u zoru, otkopala grob i izvadila lijes. Nakon postavljanja lijesa ili škrinje, skinuli bi poklopac i nježno bijelim rupcem obrisali lice pokojnika. Nakon toga bi postavili lice pokojnika prema Suncu, dopuštajući mu da bude okupano sunčevom svjetlošću. Kako se vjerovalo da Sunce “prima” preminulog, obitelj bi ponovno sahranila tijelo, iznova obavljajući sve pogrebne obrede kao da je to prvi ukop. Ova se ceremonija odvija u krugu uže obitelji, što objašnjava ograničeno javno znanje o njoj.
Prema dosadašnjim saznanjima, završna svečanost posvećena Suncu, koja je imala za cilj osigurati vječni život pokojnika na onom svijetu, održana je devedesetih godina prošlog stoljeća u selu Debeli Lug. Takve prakse nisu jedinstvene za ovu regiju; na primjer, u Rumunjskoj se posmrtni ostaci pokojnika ekshumiraju nakon sedam godina, dok se na Madagaskaru slični rituali događaju svake godine. Usporedni običaji mogu se pronaći iu Indoneziji. (Pogledajte: Indonezijski otok Sulawesi: Gdje smrt ne znači zbogom)
Tijekom terenskog istraživanja susreo sam Milicu Kušljić koja trenutno živi sama u svojoj obiteljskoj kući i koja je devedesetih otkopala svog sina. Sada osjetljivog zdravlja, Milica nakon smrti supruga živi sama. Malenu prostoriju u kojoj provodi vrijeme krase fotografije njezina preminulog sina, na kojima su prikazani trenuci iz njegova života, ali i slike s pogreba. Opipljiv osjećaj tuge i boli prožima njen dom. Milica je jedna od rijetkih žena koja je “otkopala” svog sina, dopustivši suncu da ga dva puta obasja.
Milicu, rodom iz Laznice, rodbina je upoznala s praksom iskopavanja pokojnika, što je kasnije slijedila i za vlastitog sina. Istražujući ovaj običaj, otkrio sam da se u selu Laznica održao tijekom 19. stoljeća, a nastavio se prakticirati u selu Gornjane sve do 1970-ih godina prošlog stoljeća.
U ranim dvadesetima preminuo je Miličin sin, koji je iza sebe ostavio zaručnicu. Tijekom služenja vojnog roka hitno je prebačen u beogradski Klinički centar, gdje je ubrzo podlegao galopirajućoj leukemiji. Nakon njegove smrti, Milica je vezala crveni konac od klinike i produžila ga duž puta, jer kod Vlaha postoji vjerovanje da se duša vraća kući preko ovog crvenog konca, koji je jedini način da se vrati. Osim toga, pripremila je i nebesku svijeću, budući da je zagrobni život zamišljen kao sjenovito carstvo bez vode i svjetla, gdje će sve što se cijeni na ovom svijetu dočekati preminule na onom.
U izrazu duboke tuge za preminulim sinom, Milica je u zoru na četrdesetodnevnom parastosu otkopala njegove posmrtne ostatke, dopustivši da ga sunce ponovno ogrije. Smatra se da mu ovaj čin olakšava izravan odlazak u raj.
Milica je posjedovala VHS snimke sa sinovljeve sahrane; međutim, određene su televizijske ekipe na prijevaru od nje dobile te vrpce, tvrdeći da će ih vratiti, no nikada im nisu vraćene.
Milica i dalje živi samostalno u selu Debeli Lug, gdje joj dolazi kćerka. Prehranjuje se prodajom cvijeća koje uzgaja u svom vrtu.
